Por Naomí | Imagen www.google.com
La mortalidad por cáncer se
puede reducir si los casos se detectan y tratan a tiempo. Las actividades de
detección temprana tienen dos componentes:
El
diagnóstico temprano
Consiste en conocer los signos
y síntomas iniciales (como en el caso de los cánceres del cuello uterino, la
mama o la boca) para facilitar el diagnóstico y el tratamiento antes de que la
enfermedad alcance una fase avanzada. Los programas de diagnóstico temprano son
particularmente importantes en entornos con pocos recursos donde la mayoría de
las neoplasias se diagnostican en fases muy avanzadas y donde no hay programas
de detección.
El cribado
Es la aplicación sistemática
de una prueba de detección en una población asintomática con el fin de
descubrir a los pacientes que presentan anomalías indicativas de un cáncer
determinado o de una lesión precancerosa y así poder diagnosticarlos y
tratarlos prontamente. Los programas de cribado son especialmente eficaces en
relación con tipos de cáncer frecuentes para los cuales existe una prueba de
detección costoeficaz, asequible, aceptable y accesible a la mayoría de la
población en riesgo.
Estos son algunos ejemplos:
-la inspección visual con
ácido acético para el cáncer cervicouterino en entornos con pocos recursos;
-el frotis de Papanicolaou
para el cáncer cervicouterino en entornos con ingresos medios y altos;
-la mamografía para el
cáncer de mama en entornos con ingresos altos.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer
requiere una cuidadosa selección de una o más modalidades terapéuticas, como la
cirugía, la radioterapia o la quimioterapia. El objetivo consiste en curar la
enfermedad o prolongar considerablemente la supervivencia y mejorar la calidad
de vida del paciente. El diagnóstico y el tratamiento del cáncer se
complementan con el apoyo psicológico
Tratamiento de cánceres que pueden detectarse
tempranamente
Algunas de las formas más
comunes de cáncer, como el mamario, el cervicouterino, el bucal o el
colorrectal, tienen tasas de curación más elevadas cuando se detectan pronto y
se tratan correctamente.
Tratamiento de cánceres potencialmente curables
Algunos tipos de cáncer, a
pesar de ser diseminados, como las leucemias y los linfomas en los niños o el
seminoma testicular, tienen tasas de curación elevadas si se tratan
adecuadamente.
Cuidados paliativos
Como su nombre indica, van
dirigidos a aliviar, no a curar, los síntomas del cáncer. Pueden ayudar a los
enfermos a vivir más confortablemente; se trata de una necesidad humanitaria
urgente para las personas de todo el mundo aquejadas de cáncer u otras
enfermedades crónicas mortales. Se necesitan sobre todo en lugares donde hay
una gran proporción de enfermos en fase avanzada, que tienen pocas
probabilidades de curarse.
Los cuidados paliativos pueden
aliviar los problemas físicos, psicosociales y espirituales de más del 90% de
los enfermos con cáncer avanzado.
Estrategias de cuidados paliativos
Las estrategias eficaces de
salud pública, que abarcan la asistencia comunitaria y en el propio hogar, son
esenciales para ofrecer alivio del dolor y cuidados paliativos a los enfermos y
a sus familias en los entornos con pocos recursos.
El tratamiento del dolor
moderado a intenso causado por el cáncer, que aqueja a más del 80% de los
enfermos oncológicos en fase terminal, requiere obligatoriamente una mejora del
acceso a la morfina por vía oral.
Respuesta de la OMS
En 2008, la OMS puso en marcha
el plan de acción sobre enfermedades no transmisibles, que abarca
intervenciones específicas contra el cáncer.
La OMS y el Centro
Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, organismo especializado que
depende de ella, colaboran con otras organizaciones de las Naciones Unidas y
asociados con el fin de:
-aumentar el compromiso
político con la prevención y el control del cáncer;
-coordinar y llevar a cabo
investigaciones sobre las causas del cáncer y los mecanismos de la
carcinogénesis en el ser humano;
-elaborar estrategias
científicas de prevención y control del cáncer;
-generar y divulgar
conocimientos para facilitar la aplicación de métodos de control del cáncer
basados en datos científicos;
-elaborar normas e
instrumentos para orientar la planificación y la ejecución de las
intervenciones de prevención, detección temprana, tratamiento y atención;
-facilitar la formación de
amplias redes mundiales, regionales y nacionales de asociados y expertos en el
control del cáncer;
-fortalecer los sistemas
de salud locales y nacionales para que presten servicios asistenciales y
curativos a los pacientes con cáncer;
-prestar asistencia
técnica para la transferencia rápida y eficaz de las prácticas óptimas a los
países en desarrollo.
